大山蓮華（ 天女花 ）に良く似たお花、朴（ ホオ ）の花。
東京小田急線の参宮橋から国立記念青少年総合センターに向かう途中の歩道橋の上で
見かけました。山中で１０ｍ以上に大きくなり、上からお花を見られることはほとんどありません。
天女花は下向きですがこの朴のお花は真上に向かって咲きます。
花も大型で大人の掌に余る白いお花です。
果実も天女花のお花と良く似ています。
葉は芳香があり、殺菌作用があるため、食材を包んで朴葉寿司、朴葉餅などに使われます。
” ベツレヘムの星 ” という別名もあるそうです。
ベツレヘムの星・・・クリスマスツリーの天辺に飾られる星のことですね。
聖書によると東方の博士がこの星に導かれ、生まれたばかりのイエスキリストに会い
３個の贈り物を贈ったと書かれています。
♪ 静かに眠れるベツレヘムよ
見上げれば空に しずけき星
闇に輝く 永遠の光り
恐れは望みに こよい変わる
♪ 御使い見守る 安けき夜に
主イエスはマリアの 胸に眠る
あかつきの星 告げ知らせよ
「 天には御栄え 地に平和 」と
♪ 天なるみ恵み 良き賜物
世人の心に 届けられる
罪のとばりに おおわれても
もとめる心に 主は来られる
♪ 御使いの告げる 良き訪れ
聖なる主イエスよ 来たりたまえ
心をあわせ 祈り望む
ともに住みたまえ インマヌエルよ
（ 教会福音讃美歌７５ 静かに眠れるベツレヘムよ ）
二年に一度開催されるＪＥＧＡ（ 日本福音キリスト教会 ）の全国総会の会場（ 国立オリンピック記念青少年総合センター ）に向かう途中で見かけたベツレヘムの星。
２０００年ほどまえ、東方の博士たちがベツレヘムの星に導かれたように、そんな嬉しい気持ちになりました。
